ยางพารา

จากประวัติของ

การปลูกยางพาราต้นแรก คือ พระยารัษฎานุประดิษฐ์ (คอซิมบี้) ณ ระนอง  เดินทางไปดูงานในประเทศมาเลเซีย เห็นชาวมลายูปลูกยางกันเป็นผลดีมาก ก็เกิดความสนใจที่จะนำมาปลูกในประเทศไทยที่จังหวัดตรัง จนได้รับการยกย่องและให้เกียรติเป็นบิดาแห่งยางพารา  ยางพาราเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีความสำคัญต่อหลายประเทศทั่วโลก โดยเฉพาะในทวีปเอเชีย แอฟริกา และอเมริกาใต้ ซึ่งประชากรจำนวนมากประกอบอาชีพทำสวนยางมาเป็นเวลานาน สำหรับประเทศไทย ยางพารานับเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีความสำคัญ โดยมีการปลูกในทุกจังหวัดของภาคใต้ และมีประชากรในหลายจังหวัดยึดอาชีพทำสวนยางเป็นอาชีพหลัก

           ยางพาราเป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ มีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมอยู่ในประเทศบราซิล มนุษย์รู้จักนำยางมาใช้ประโยชน์มาเป็นเวลานาน โดยนำมาแปรรูปเป็นสิ่งของเครื่องใช้ต่าง ๆ เช่น รองเท้า ลูกบอล และเสื้อกันฝน ต่อมานักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนากรรมวิธีในการแปรรูปและเพิ่มประสิทธิภาพของยาง ทำให้สามารถนำยางไปผลิตเป็นผลิตภัณฑ์ได้หลากหลายประเภทและมีบทบาทในชีวิตประจำวันมากขึ้น

           สำหรับประเทศไทย ประมาณปี พ.ศ. ๒๔๔๒–๒๔๔๔ พระยารัษฎานุประดิษฐ์มหิศรเป็นผู้ริเริ่มนำพันธุ์ยางพาราเข้ามาปลูกในพื้นที่อำเภอกันตัง จังหวัดตรัง ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญของการปลูกยางพาราในประเทศไทย จากนั้นการปลูกยางพาราจึงค่อยๆ ขยายไปยังพื้นที่ต่างๆ โดยเฉพาะในภาคใต้ซึ่งมีสภาพภูมิอากาศเหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของต้นยาง จนกลายเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีความสำคัญต่อวิถีชีวิตและอาชีพของผู้คนในภูมิภาค