วัฒนธรรมยุโรป

การที่ประเทศในยุโรป มีความเจริญทางด้านวิทยาการสมัยใหม่ และการสนับสนุนจากผู้มีอำนาจ เป็นเหตุให้มีการสำรวจทางทะเล  และค้นพบเส้นทางการเดินเรือ จากยุโรป  เอเชียตะวันออกเฉียงใต้   ผลจากการปฏิวัติอุตสาหกรรม และการเพิ่มจำนวนประชากร ในยุโรป ประกอบกับ ความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากร  เป็นเหตุจูงใจที่ทำให้ประเทศตะวันตกแข่งขันกันเข้ายึดครองประเทศเป็นอาณานิคม การขยายอิทธิพลของชาติตะวันตก มีจุดประสงค์เพื่อ ผลประโยชน์ทางการเมือง รัฐบาลสนับสนุนบริษัทที่ทำการค้าให้มีอิทธิพลทางการเมือง เพื่อเข้าครอบครองดินแดนที่ทำการค้าด้วย ยุคนี้เรียกว่า ยุคจักรวรรดินิยม  ดินแดนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เกือบทั้งหมด   ตกเป็นอาณานิคมของชาติตะวันตก  ยกเว้นประเทศไทย    ชาติตะวันตกที่เข้ามาในภูมิภาคนี้  เช่น ชาวโปรตุเกส   มีจุดมุ่งหมาย ที่สำคัญ คือ  การค้าเครื่องเทศ  และการเผยแพร่ศาสนา

คริสต์เป็นชาติแรกที่ทำการสำรวจทางทะเลเพื่อหาเส้นทางการค้าด้านฝั่งไม่ต้องการดินแดนใหม่เป็นอาณานิคม ที่ถาวรแต่อย่างใด แต่ต้องการสถานีการค้าริมทะเลเพื่อประโยชน์ทางการค้าจากอินเดียไปจีน   เพื่อความมั่นคงทางเศรษฐกิจ  และในปี พ.ศ.  ๒๐๕๔   ได้เข้ายึดมะละกาทำให้สามารถผูกขาดการค้าเครื่องเทศและสินค้าอื่นๆ  ตลอดจนเป็นฐานทัพและเมืองท่าสำหรับติดต่อค้าขายกับประเทศอื่นๆ โปรตุเกส เป็นชาติแรกที่นำวิทยาการใหม่ๆ เข้ามาเผยแพร่   และเสื่อมอำนาจไปเมื่อชาติตะวันตกอื่นๆ เข้ามาแข่งขันค้าขายและมีอำนาจในการเดินเรือมากกว่า เช่น ฮอลันดา อังกฤษ  ทำให้โปรตุเกสต้องเสียอิทธิพลทางการค้าและฮอลันดาได้เข้าครอบครองมะละกาแทน ใน พ.ศ. ๒๑๘๔